LA CIVILISATION AZTÈQUE

Les aztèques ne sont en fait que l'une des très innombrables tribus barbares venues du nord pour s'installer dans la vallée de Mexico au cours du XIIe siècle (comme les Chichimèques). La légende dit qu ils cherchaient un présage pour construire leur capitale. Ce présage, ils le découvrirent dans la vallée de Mexico en 1325 ap JC. C'est donc dans l'immense bassin de la vallée de Mexico qu'ils construisirent leur capitale, Tenochtitlan.

Au début du XVe siècle, sous le commandement de leur quatrième roi Itzcoatl, les aztèques profitent de conflits entre les autres villes de la vallée pour fonder la Triple Alliance avec les rois des cités-Etats de Texcoco et Tacuba. Très vite, ils prennent les renes de cette ligue, le souverain aztèque intervenant de plus en plus dans les affaires dynastiques et politiques de ses deux alliés, a tel point que Mexico-Tenochtitlan en arrive à répartir à sa guise les tributs de guerre et les impots des provinces de l´empire.

A l´origine, les mexicas (vrai nom des aztèques) étaient des pêcheurs, mais très rapidement, la culture Aztèque prit une dimension plus guerrière. Influencée par les Toltèques, et en partie par les civilisations dites classiques de Teotihuacan ce qui allait devenir la culture aztèque est en fait une remarquable synthèse. Sa specificité se trouve dans le caractère guerrier omniprésent. L'arc par exemple, n´était pas connu de la civilisation Maya, alors que des documents montrent des aztèques habillés de peaux d´animaux, armes d´arcs et de flèches, en train d´attaquer les autres tribus de la vallée (ref: codices).

A la fin du règne de Moctezuma II, l'empire comptait 38 provinces, s´étendant du Michoacan., jusqu'aux régions mayas, et de l'Atlantique au Pacifique. Ces provinces devaient payer un impot et fournir des hommes à la capitale. Et il fallait beaucoup d´hommes, car tout était pretexte à la guerre. En règle générale, toute Cité qui n´acceptait pas l´autorité de Mexico-Tenochtitlan était considérée comme rebelle. L'aspect le plus important de cette civilisation était donc le cérémonial de guerre.

SACRIFICES HUMAINS

Pour les Aztèques, la création du monde et de l'homme n'est pas un don mais le fruit d'un sacrifice des dieux. L'homme se voit donc dans l'obligation de rétribuer ce don de la création par une adoration constante. La manière de s´élever à la hauteur de l'effort divin, c'est de lui offrir son propre sang. C'est pour cette raison que les sacrifices humains sont essentiels, puisque l´homme n'existerait pas sans les dieux. Ces sacrifices sont à l'origine des nombreuses guerres que menèrent les aztèques, dans l´unique but de récolter des victimes à sacrifier. Un exemple, à l´occasion de la consécration de la pyramide du soleil de Tenochtitlan, pas moins de 20 000 captifs furent immolés.

DIEUX AZTÈQUES

Tezcatlipoca: dieu de la guerre, de la nuit, et de la mort. Ennemi de Quetzalcoatl.

Huitzilopochtli: dieu du soleil et de la guerre.

Quetzalcoatl: dieu du savoir, il est le fameux serpent à plumes.

Tlaloc: dieu de la pluie, l´équivalent de Chaac chez les mayas.

Ehecatl: dieu du vent.

Coyolxauhqui: déesse de la lune et de la nuit.

Cihuacoatl: déesse de la terre.

Mixcoatl: "serpent des nuages", dieu de la voie lactée.

Centeotl: dieu du mais.