LA CIVILISATION MAYA

Avant l'arrivée des espagnols au Mexique, la civilisation Maya était l'une des plus developpées d´Amérique.

Les mayas étaient présents dans le sud-est du Mexique (Chiapas, Campeche, Quintana Roo, Yucatan et Tabasco), et occupaient également le Belize et le Guatemala. Leur histoire a presque 3000 ans.

On distingue 3 époques majeures dans l'histoire des mayas:

Pré-classique (1500 av JC-250 ap JC): à partir de 1500 av JC apparurent une agriculture bien developpée et des centres religieux dont l'influence commençait déjà à croître.

Classique (250-900 ap JC): la période est caracterisée par l'apparition des villes-Etats gouvernées par de rois. L'astronomie, la medecine et l'écriture se developpent.

Post-classique (900-1200 ap JC): la chute de l'Empire Maya commença en 900 ap JC avec l´abandon inexpliqué des villes du Yucatan. Les mayas du nord furent integrés à la culture Toltèque. Quelques petites villes dans le sud continuèrent a prospérer jusqu´à leur chute face aux espagnols, au début du XVIe siècle.

La religion Maya

Les mayas croyaient à une bio-énergie, et celle-ci aurait été présente en chaque être humain, chaque animal, chaque plante...
Plus la personne ou le Dieu était important, plus sa bio-énergie était grande. Mais selon les mayas, la bio-énergie des Dieux avait besoin d être renouvelée. C´était la raison essentielle des sacrifices humains.

Les mayas représentaient le monde par le dos d´un caiman, ou d´une tortue marine, soutenant un arbre géant sur lequel reposait le ciel. A l´ombre, reposaient les prêtres, les guerriers morts au combat et les femmes mortes durant leur accouchement. Le ciel était associé à un serpent à deux tetes, symbole de la dualité vie/mort.

Cependant les mayas accordaient une importance toute particulière au sous-sol. Pour eux, en plus d être la demeure des Dieux et des morts, c était aussi la source de la vie et du mais.

"Xibalba" était le pays des morts et le reflet du monde terrien. Par ailleurs, les pyramides mayas seraient la représentation de l´intérieur de la Terre.

Centrée sur le sous-sol, la notion maya de "l´autre monde" avait une dimension plus complexe. Il était un univers parallèle et incluait le ciel, la terre, la profondeur des océans et la foret.

Dans la culture Maya, l´autre monde était l´endroit ou l´on gardait les secrets du temps et du cosmos, les mystères de la vie et le destin des êtres humains.

Les sacrifices humains

Durant longtemps, on crut que les mayas étaient pacifiques et ne pratiquaient pas de sacrifices, on sait maintenant que c´est faux. Les sacrifices humains apparurent dans les écrits mayas durant la période Post-classique (900-1200 ap JC).

Les sacrifiés étaient des prises de guerre et quand ils détenaient un chef, les mayas le gardaient pour un évènement spécial durant lequel on le décapitait. A Chichen Itza, on peut encore admirer "el Templo de los Jaguares" et "el Templo de los Guerreros" ou avaient lieu les executions.

Par ailleurs, on croit que les vainqueurs du fameux jeu de pelote étaient également sacrifiés en signe d´honneur.

Enfin, les mayas avaient la particularité de pratiquer la "mutilation entre eux.

Science maya

Les mayas comme les arabes inventèrent le chiffre 0. Leur science des mathématiques était relativement poussée. Pour preuve, leurs connaissances en astronomie, puisque les mayas étaient capables de situer la lune, le soleil, mars et venus. Venus par ailleurs avait une importance capitale pour les mayas puisqu´ils utilisaient sa position pour déterminer les guerres et sacrifices humains. Egalement, la pyramide de Chichen Itza par exemple, obéit à des calculs mathématiques très précis. En effet, a chaque équinoxe apparait un serpent fait d´ombres et lumières.

Les mayas comptaient et classifiaient les éclipses, leur donnant une grande importance.

Enfin, les mayas inventèrent un calendrier extrèmement précis. La seule chose que l´on ne comprend toujours pas, c´est que les mayas envisageaient le temps de facon cyclique. D´ailleurs, leur calendrier s´arrête en 2012, avec 2 interprétations différentes:
la fin du monde pour certains, le début d´une nouvelle ère pour d´autres.

Prophéties mayas

Il faut savoir que les fameuses prophéties mayas n´existent pas, c´est a dire qu´on peut trouver très facilement la traduction en anglais, espagnol, francais...mais aucun écrit en maya. D´ailleurs, il n´existe que 4 écrits mayas, appelés codex : le codex de Dresdes, celui de Madrid, celui de Paris et celui de Grolier. Aucun ne parle de prophétie. Très clairement, pour les mayas, 2012 marquerait la fin d´un cycle de l´univers, et c´est tout. Si les mayas avaient des aptitudes très élevées en matière de prévisions, il semblerait que ce soit surtout au niveau des étoiles et de l´univers en général.

Dieux mayas

Les mayas avaient une multitude de dieux, certains ayant pour caractéristique la dualité. Ainsi ils pouvaient avoir des dieux moitié-masculins, moitié-feminins, ou moitié-vieux, moitié-jeunes, ou encore moitié-animal, moitié-humain. Voici les principaux:

Hunab ou Hunab Ku: il est le dieu supreme des mayas. Ces derniers croyaient que son coeur et son esprit étaient au centre de l´univers, et qu´ils pouvaient communiquer avec lui, seulement par l´intermédiaire du Soleil. Hunab était le créateur du monde et des hommes. Il construit le monde 3 fois: la première fois, il fut habité par des génies, la deuxième fois par les "dzolobs" (une race obscure et hostile), et la troisième fois par les mayas.

Itzam Na: , fils de Hunab, dieu du ciel, de la nuit et de l´écriture, il était representé comme un "ancien" sans dents. Ce dieu était associé à Kinich Ahau, dieu du Soleil, et Ixchel, déesse de la Lune. On lui attribue la création des livres et de l´écriture. Les mayas croient qu´il fut le premier prêtre.

IxChel: elle était l´épouse d´Itzam Na. Son époux se faisait voir le jour, puisqu´il etait dieu du ciel, et elle se laissait voir la nuit pour être déesse de la Lune. Ixchel protégeait les accouchements et serait l´inventrice de la couture.
Malgre cet aspect sympathique, elle était représentée comme une femme enervée entourée de symboles de destruction et de mort: un serpent sur la tête, et des ossements dans sa parure. Elle est la cause des inondations et autres désastres.

Chaac: dieu de la pluie et de la fertilité. On le vénérait à Chichen Itza et Uxmal entre autres.

Yum Kax: dieu du mais et de l´agriculture.

Xaman Ek: dieu de l´étoile Polaire, associé au commerce. Il était également associé au dieu de la pluie.

Ek Chuah: dieu de la guerre

Ah Puch: dieu de la mort violente et des sacrifices humains.